बचपन में ही बहुत कुछ छूट गया

बचपन में मुझे कभी भी पिताजी ने महंगी आइसक्रीम नहीं दी। कभी भी इतने रूपये नहीं थे। और जब थे, तब भी नहीं दिलायी। 

“तुम रोज़-रोज़ इतनी मंहगी आइसक्रीम बच्चों के लिए ले आते हो। आदत खराब हो जायेगी”, सिया ने नील से कहा।

“देखो सिया, बचपन में मुझे कभी भी पिताजी ने महंगी आइसक्रीम नहीं दी। कभी भी इतने रूपये नहीं थे। और जब थे, तब भी नहीं दिलायी। जो मुझे नहीं मिला, उसमें मैं बच्चों को तरसाऊँगा नहीं।”

कुछ दिन बाद, “नील कहां गये थे?”

“देखो सामने”, सिया ने देखा राहिल साइकिल पर था !

“मम्मी, पापा मेरी बीस गियर की साइकिल लाये हैं।”

“नील, वो जो रूपये थे बैंक में, तुमने इतनी महंगी साइकिल पर खर्च कर दिये? वो मकान की किश्त के थे।” सिया गुस्से में बोली।

“सिया, सब बच्चों के पास गियर की साइकिल थी। उसका तीन दिन बाद जन्मदिन भी है। सबसे ज़्यादा गियर की लाया हूँ।”

“याद है जब बचपन में सबके पास साइकिल होती थी, बस मेरे पास नहीं, तो कितना मन दुखता था। बच्चों के साथ नहीं होने दूँगा”, नील ने कहा।

सिया बहस नहीं करना चाहती थी, पर बहुत परेशान रही सारा दिन।

“रात को राहिल के जन्मदिन पर बहुत बड़ी पार्टी करने की सोच रहा हूँ”, नील ने कहा।

“तुम क्या कहती हो सिया?”

“बड़ी  क्यों? इस महीने कितना बेफ़िज़ूल खर्च किया नील तुमने। अभी पूरा खर्चा पड़ा है महीने का।”

“तब क्या? बच्चे के जन्मदिन पर कटौती करेगें?” नील गुस्से में बोला।

“मैं कब से कह रही हूँ कि मत मनाओ, पर घर में छोटा भी कर सकते हैं।”

“अरे! मैंने वादा किया है बड़ा करेगें होटल में, और जादूगर भी बुलायेंगे, मिक्की-डोनाल्ड भी, बच्चों को खुश करने के लिए। रिर्टन गिफ्ट भी बहुत बढ़िया।”

“क्या कह रहे हो नील? बेकार की बात। राहिल बच्चा है, उसे तो बहला सकते हैं।”

“नहीं सिया! जो बचपन में हुआ मेरे साथ, वो अब नहीं होगा। कभी बड़ा जन्मदिन नहीं मनाया मेरा। मन में यह रह गया।”

“तुम बच्चों कि आदत बिगाड़ रहे हो। कहीं ऐसा ना हो कि राजा की तरह देते हुए बाद में पछताना पड़े। कहीं तुम्हारा छुटा हुआ बचपन, बच्चों को तुमसे पराया ना कर दे। उनको कम में गुज़ारा करना नहीं सिखाया तो परेशान रहोगे।”

“जितनी चादर हो, उतने ही पैर पसारने चाहिये।”

मना करने के बाद भी नील ने जन्मदिन बड़ा ही किया।

कुछ सालों के बाद, बड़े होने पर बच्चों की आदत बिगड़ चुकी थी। उन्हें भी वही चाहिए था, जो सबसे बढ़िया होता था। सबसे बढ़िया फोन, बाइक, टीवी, लैप-टॉप।

नील की कमाई कम पड़ने लगी। बहुत बार नहीं दे पाता था या उधार लेना पड़ता क्यूंकि बच्चों को वो सब हर कीमत पर चाहिए था।

बच्चों को, माता-पिता दे सकते हैं या नहीं, कुछ भी नहीं पड़ता था। पर आज, कुछ ना मिलने पर, आज बच्चे दो जवाब दे जाते हैं कि आपने किया ही क्या है हमारे लिए?

पर अब बहुत देर हो चुकी थी, कुछ समझाने के लिए बच्चों को।

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